• 290 km – 1.Tagesstrecke: Cocoa Beach – Fort Lauderdale
• 1 Übernachtung in Fort Lauderdale
• Galt Villas Inn (https://www.booking.com/hotel/us/galt-villas-motel.de.html)*
• 60 km – 2.Tagesstrecke: Fort Lauderdale – Miami
• Einschiffung im Port Miami auf die MSC Divina
• 1 Woche Karibik Kreuzfahrt
  (siehe Karibik-Kreuzfahrt #1 – An Bord der MSC Divina)
• Rückkehr nach Miami
• 1 Übernachtung in Miami Downtown
• River Park Hotel & Suites (https://www.booking.com/hotel/us/river-park-suites-miami.de.html)*
• Rückflug über London nach Düsseldorf mit Virgin Atlantic

Hotspots:

• Strände in Cocoa Beach & Fort Lauderdale
• Fort Lauderdale New River Walk
• Little Havanna in Miami
• Bayside
• Miami River Walk mit Bayfront Park

Tag 10 – Letzter Roadtrip-Stop im mondänen Fort Lauderdale

Der Tag beginnt mit Frühstück samt Plastikgeschirr und Pancake-Maker im Best Western Cocoa Beach. Unser Hotel liegt nah am Strand und Pier, so dass wir vor unserer Abreise noch einen kurzen Spaziergang an die sogenannte Space Coast unternehmen. Heute Vormittag ist es dort aber ziemlich kühl und windig, so dass wir nur ein Weilchen die Wellen und einen flinken Wasserläufer-Vogel beobachten, der unermüdlich in den nassen Sand läuft und wieder vor den Wellen flüchtet.

Anschließend fahren wir gut 3 Stunden die Küste Floridas hinunter zu unserem letzten Roadtrip-Ziel, Fort Lauderdale. Die Stadt ist auch bekannt als „Venedig von Amerika“, da sie nicht nur von langen Sandstränden gesäumt, sondern auch von zahlreichen Wasserkanälen durchzogen ist. Zudem gibt es hier viele Villen und hohe Apartmenthäuser zu bestaunen, eine Welt der Reichen und Schönen.

Wir übernachten jedoch ganz günstig in der Galt Villas Inn, einem einfachen Motel direkt am North Ocean Boulevard nördlich vom Stadtkern gelegen. Unser pastellfarbenes Motelzimmer ist völlig ausreichend, es gibt draußen auch einen kleinen Pool und Liegen zum Entspannen.

Tipp: Fort Lauderdale ist für eine Rundreise ein guter alternativer Stopover statt einer letzten Nacht in Miami. Die Stadt liegt nur 60 km von Miami entfernt, so dass man es in knapp einer Stunde erreicht und von hier aus am nächsten Morgen weiterreisen kann, egal ob zum Flughafen oder wie wir zum Kreuzfahrtterminal.

Da schon später Nachmittag ist, fahren wir gleich weiter in die City. Am New River Walk kann man nett am Wasser entlang spazieren und die Hochhäuser rundherum bewundern. Wir starten am Laura Ward Park, wo auch das Stranahan Haus, das älteste Gebäude der Region (heute Museum) steht. Von hier aus fahren u.a. auch kostenlose Wassertaxis den New River entlang. Wir wären gerne eine kleine Tour mit dem Boot gefahren, doch nach über 30 min vergebene Wartezeit entscheiden wir uns schließlich doch lieber zu Fuß zu gehen. In der Abenddämmerung sind alle Hochhäuser und die Palmen hübsch beleuchtet.

An der Riverfront Plaza kehren wir zum Essen ins Briny Irish Pub (https://www.brinyirishpubs.com) ein. Das Pub ist sehr urig eingerichtet mit allerlei Fischernetzen, Bojen und skurrilem Krimskrams bis unter die Decke. Auf der Terrasse mit Riverfront-Blick haben wir uns die leckeren Burger und das Guinness Bier schmecken lassen. Das war übrigens das günstigste Restaurant auf unserer Tour. Im Dunkeln spazieren wir wieder zurück zu unserem Auto.

Den Abend lassen wir noch gemütlich mit Musik bzw. Hörbuch im Ohr auf den Liegen im Motel ausklingen…und zwar nicht am Pool, sondern am „Car Pool“.

Tag 11 – Bye bye Florida! Ende des Roadtrips und Beginn der Kreuzfahrt

Am nächsten Morgen genießen wir draußen bei der Hotelbar noch ein leckeres Frühstück mit Spiegeleiern und frischen Omelette. Vor der Abfahrt ist auch diesmal natürlich noch ein kurzer Abstecher zum Strand von Fort Lauderdale drin. Es ist jedoch gar nicht so einfach vor lauter Appartementhäusern einen öffentlichen Zugang zu finden, am Oakland Park gelangt man als normaler Besucher schließlich doch noch ans Meer. Wer hier oben in den Apartments wohnt, hat auf jeden Fall einen traumhaften Blick von seinem Balkon…

Das Ende unseres individuellen Roadtrips ist nun gekommen…wir packen unsere Koffer und machen uns auf den Weg zurück nach Miami. In Miami Beach geben wir wieder unseren geliebten Mietwagen  ab und nehmen uns dann ein Taxi zum Port Miami, wo die großen Kreuzfahrtschiffe anlegen. Unsere Reise ist nämlich noch nicht vorbei, heute startet unsere einwöchige Karibik-Kreuzfahrt auf der MSC Divina.

To be continued….

An dieser Stelle mache ich mal einen zeitlichen Sprung, denn über die Kreuzfahrt werde ich in einem separaten Blog weiter ausführlich berichten (siehe Karibik-Kreuzfahrt #1 – An Bord der MSC Divina ). Thematisch bleiben wir in diesem Post noch in Florida, wo wir nach der Kreuzfahrt unsere letzte Nacht in Miami verbracht haben.

Tag 18 – Rückkehr nach Miami

Nach 7 Tage auf See kehren wir morgens zurück in den Hafen von Miami. Wir können noch ein letztes Frühstück und ein paar sonnige Momente an Deck verbringen, bevor wir fast als letzte Passagiere von Bord gehen. Unsere Koffer warten schon auf uns, ansonsten ist es etwas chaotisch am Terminal. Da weit und breit keine öffentlichen Busse zu sehen sind, entscheiden wir uns kurzerhand mit dem Taxi zum Hotel zu fahren.

Unsere letzte Nacht an Land verbringen wir in den River Park Hotel & Suites in Downtown Miami. Das Hotel ist schon etwas in die Jahre gekommen, aber zentral gelegen. Vor der Haustüre liegt gleich der Miami River. Wir schauen uns ein bisschen die Gegend an, als plötzlich gleich vor unserer Nase ein Manatee im Fluss auftaucht! Die dicke Seekuh sieht unter Wasser einem großen Stein zum Verwechseln ähnlich und bewegt sich fast genauso träge. Unglaublich, dass wir ausgerechnet mitten in der Stadt ein Manatee zu Gesicht bekommen!

Neben dem Hotel ist auch direkt eine Metromover-Station. Wir fahren zunächst zum Brickell City Center, einem modernem Einkaufszentrum. Von der Brickell Station sollen angeblich Busse ins kubanische Viertel starten. Tatsächlich fährt ein Miami Trolley sogar kostenlos nach Little Havanna und so nehmen wir in dem historisch anmutenden Bus Platz. Allerdings entpuppt sich das als Fehler… es vergeht eine gefühlte Ewigkeit, in der wir kreuz und quer durch die „Pampa“ fahren. Wir haben null Orientierung und natürlich keinen Haltestellen-Plan. Zwischendurch legt der Busfahrer auch noch eine Mittagspause ein und verschwindet mal eben, um sein Sandwich zu essen. Verrückt! Um uns herum wird nur spanisch gesprochen…zum Glück versteht wenigstens ein Fahrgast englisch und beruhigt uns, dass wir noch zu unserem Ziel kommen. Sie behält auch Recht, nach 1 1/2 Stunden aufregender Busfahrt sind wir endlich da! Mit Miamis Transportmitteln stehen wir echt auf dem Kriegsfuß…

Tipp: Lernt spanisch!

Wir steigen an der Calle Ocho in Little Havanna, dem kubanischen Viertel von Miami, aus. Nach der Aufregung haben wir uns erstmal einen kubanischen Espresso in einem netten Café verdient und probieren auch gleich noch als Snack gefüllte Empanadas, lecker! Nur die Bedienung ist sehr langsam, irgendwie ticken die Uhren hier langsamer.

Frisch gestärkt gehen wir die Hauptstraße Calle Ocho auf und ab. Es gibt hier einige bunte Malereien und Kacheln an den Häusern, kubanische Fahnen, Zigarrenläden,  Cafés und den Dominopark, wo sich die Einheimischen regelmäßig zum Dominospielen treffen. Es ist ganz nett hier, aber besonders viel gibt es wiederum nicht zu sehen. Wir trauen uns für die Rückfahrt doch wieder in den Trolley, zurück geht es wesentlich schneller.

Am Abend fahren wir mit dem Metromover nochmal zum belebten Bayside Market Place, den wir schon zu Beginn unserer Reise besucht haben. Hier kehren wir zum Essen ins Hard Rock Café ein, von dessen Terrasse man einen hübschen Blick auf das Hafen-Lichtermeer hat. Zum Abschied gönnen uns natürlich nochmal einen leckeren amerikanischen Burger. Die Bedienung ist sehr freundlich und bringt vor der Bestellung sogar extra unterschiedliche Biersorten in Probiergröße vorbei. Vom Wasser aus hat man nochmal einen tollen Blick auf die beleuchtete Skyline Miamis. Zur Sicherheit fahren wir abends lieber mit dem Taxi zurück ins Hotel.

Tag 12 – Goodybe Sunshine State

Heute ist endgültig unser letzter Urlaubstag angebrochen. Das Frühstück im Hotel ist zwar inklusive, aber wirklich das schlechteste, was wir auf der ganzen Reise hatten. Schnell weg! Wir nutzen unsere Zeit am Vormittag noch für einen Spaziergang am Miami River Walk bei herrlichen Sonnenschein. Eine kurze Pause legen wir am schönen palmenumsäumten Bayfront Park ein, von dem man herrlich aufs Meer und die vielen Boote schauen kann. Noch ein Stückchen weiter erreichen wir zu Fuß die Bayside, überraschend nah. Die Gelegenheit nutzen wir noch für einen Lunch mit Sandwich, bevor wir wieder zurück zu unserem Hotel spazieren.

Dann wird es auch schon Zeit auszuchecken und ein Taxi zu bestellen, was uns zum Flughafen bringt. Die übliche Flughafenroutine folgt bis wir endlich um 17.30 Uhr in unserem Flieger heimwärts sitzen. Nach einem langen Flug und Umstieg in London kehren wir am Mittag des nächsten Tages vom warmen sonnenverwöhnten Sunshine State ins kalte usselige Deutschland zurück – mit vielen schönen Erinnerungen.

Wir hatten eine tolle Zeit in Florida und ich hoffe, ich konnte euch mit meinen Florida Reiseberichten #1 bis #6 samt Fotos ein wenig an diesem erlebnisreichen Roadtrip teilhaben lassen und euch für den Sunshine State begeistern!?
Hinterlasst mir gerne Kommentare!

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Die Berichte von der Karibik-Kreuzfahrt werden bald folgen… Follow me!

#ichreiseimmerso #florida #roadtrip #fortlauderdale #riverwalk #portmiami #miami #downtownmiami #littlehavanna #bayside #bayfrontpark

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Der Beitrag Florida #6 – Letzter Roadtrip-Stop in Fort Lauderdale…und letzte Tage in Miami erschien zuerst auf IRIS - Ich Reise Immer So.

• 88 km 1.Strecke: Orlando – Kennedy Space Center / Cape Canaveral
• 32 km 2.Strecke: Kennedy Space Center – Cocoa Beach
• 1 Übernachtung in Cocoa Beach
• Best Western Cocoa Beach Hotel & Suites (https://www.booking.com/hotel/us/best-western-ocean-beach-suites.de.html)*

Hotspots:

• Kennedy Space Center Visitor Complex (KSC):
  • Rocket Garden
  • Explore Bus Tour (inkl. Apollo Launch Pad & VAB)
  • Apollo/Saturn V Center (mit Saturn V Rakete)
  • Space Shuttle Atlantis
  • Shuttle Experience
  • IMAX Theater

Tag 9 – Ein Sterntag für Space Fans

Heute ist es endlich soweit, unser persönliches Highlight unserer Florida-Rundreise steht auf dem Programm – der Besuch des Kennedy Space Centers am Cape Canaveral. Wir sind beide total interessiert an allem rund um Weltall und Raumfahrt, da ist die NASA und die Geburtsstätte der Mondfahrt natürlich ein Traum für uns. Damit wir auch den ganzen Tag dort nutzen können, brechen wir in aller Früh in Orlando auf und sind pünktlich zur Öffnungszeit um 9 Uhr am KSC.

Tipp: Das Kennedy Space Center hat jeden Tag von 9-18 Uhr geöffnet. Tagestickets (Daily Admission) kosten 50$ pro Person (zzgl. Tax) und können vorab bequem online als Print@Home Ticket auf der KSC Website gebucht werden. Es lohnt sich auch ein Blick in die „Add-on Enhancements“, hier können zusätzliche Programmpunkte ausgewählt werden, wie z.B. die KSC Explore Tour für 25$ p.P. extra. Hierzu muss man vorab schon eine bestimmte Uhrzeit festlegen. Tagesticket und Extra Bustouren können auch direkt als Package gebucht werden.
https://www.kennedyspacecenter.com/info/tickets

Der Visitor Complex umfasst verschiedene „Mission Zones“ und es gibt jede Menge zu sehen und zu entdecken. Man kann hier wirklich locker den ganzen Tag verbringen und das sollte man auch tun, es lohnt sich!
Die Mission Zones unterteilen sich folgendermaßen:

• Heroes & Legends  (u.a. Rocket Garden und Astronaut Hall of Fame)
• Behind the Gates  (KSC Bus Tour oder Special Interest Bus Tour)
• Race to the moon – Apollo/Saturn V Center
  (alles rund um die Mondmissionen inklusive der Saturn V Rakete)
• A ship like no other – Space Shuttle Atlantis
  (das Original Space Shuttle und seine Geschichte sowie das Shuttle Experience)
• NASA Now & Next  (Ausstellungen zu aktuellen Missionen und der Reise zum Mars sowie das IMAX Theater mit 3D Filmen)

Direkt neben dem Eingang des KSC ist ein großer Parkplatz, wo man für 10$ den ganzen Tag sein Auto stehenlassen kann. Am Eingangsbereich begrüßt uns die John F.Kennedy Fountain und die berühmte NASA Kugel. In der Adventszeit ist diese zur Weihnachtskugel dekoriert worden, witzige Idee! Eine Fotografin macht davor offiziell Fotos von den Besuchern (man bekommt ein Bändchen mit Code, um später alle Fotos wiederfinden und kaufen zu können), netterweise hat sie uns aber auch mit unserer eigenen Kamera abgelichtet. So haben wir nicht nur ein schönes Erinnerungsfoto, sondern gleich auch ein Motiv für die nächste Weihnachtskarte.

Und dann heißt es EXPLORE… Erste Station ist der Rocket Garden. Unübersehbar ragen in dem Garten viele Original-Raketen in den Himmel. Wow, absolut beeindruckend! Eine ist größer als die andere. Dazwischen stehen auch ein paar Nachbauten der Kapseln, wo man hineinkrabbeln und sich ein klein wenig wie ein Astronaut fühlen kann.

Danach lassen wir uns im 3D IMAX Theater mit dem NASA Film „Journey to Space“ erstmal richtig einstimmen. Der 45minütige Film, erzählt von Patrick Stewart, gibt einen Überblick über frühere, aktuelle und zukünftige Missionen der NASA. Wirklich sehr interessant und tolle Bilder von bester Qualität!

Um 11 Uhr startet unsere vorab gebuchte KSC Explore Bus Tour. Auf der 2stündigen Rundfahrt mit einer erfahrenen NASA-Mitarbeiterin (plus extra Booklet) fahren wir über das weitläufige Gelände der NASA. Im Gegensatz zu der standardmäßigen KSC Bus Tour dürfen wir auf unserer Special Tour an besonderen Orten aussteigen und haben die Gelegenheit Fotos zu machen. Erster Halt ist ein Launch View Point, von dem man einen guten Überblick über die verschiedenen Raketen-Startrampen in der Ferne hat. Schon klasse hier zu stehen! Noch besser wäre es gewesen, einen echten Raketenlaunch mitzuerleben, aber das ist kaum planbar… (eigentlich wäre sogar ein Launch im November geplant gewesen, wurde aber leider immer wieder bis in den Januar hinein verschoben, zu schade!). Wir fahren weiter vorbei an wichtigen Gebäuden wie die NASA Headquarters und Fremdfirmen wie SpaceX, hier wird sogar gerade ein Launchpad für den nächsten Raketenstart präpariert. Auch ein riesiges mobiles Pad, dass die Raketen zu ihrer Startrampe transportiert, passieren wir aus nächster Nähe.

Nächster Halt ist am Launch Complex 39 – Pad A. Von diesem historischen Ort sind die ersten Männer der Apollo Mission zum Mond geflogen und von hier wurde das Space Shuttle immer wieder ins All geschickt. Bis auf eine Info-Tafel sieht man zwar nicht viel, aber dennoch hat der Ort etwas Bedeutungsvolles. Und wir waren hier!

Wir fahren weiter durch die Natur von Cape Canaveral. Zwischen all den Startrampen und Gebäuden ist hier nämlich erstaunlich viel Grün durchzogen von Wasserkanälen. Auf der Bustour entdecken wir fast mehr Alligatoren als in den Everglades und sogar Adler sind hier ansässig, ein Adlerhorst können wir aus der Ferne in einem Baum entdecken.

Letzter Halt ist am Vehicle Assembly Building (VAB), dem größten Gebäude der Welt. Wie der Name schon sagt, werden hier die Einzelteile zu Raketen zusammengebaut. Es hat 3 1/2x das Volumen des Empire State Buildings und alleine die riesigen Tore zur Ausfahrt der Rakete sind 139 m hoch und benötigen 45 min zur vollständigen Öffnung. Auch hier haben wir wieder Gelegenheit zum Fotografieren und Staunen. Wirklich toll!

Tipp: Ich kann die KSC Explore Bus Tour absolut empfehlen! Standardmäßig ist eine normale einstündige KSC Bus Tour im Eintrittspreis enthalten, hier sieht man aber entsprechend weniger und darf während der Fahrt nicht aussteigen. Und als echter Space Fan will man doch schon gerne selbst mal auf dem Apollo Launch Pad stehen. Alternativ wird auch noch eine KSC Launch Control Tour und eine Cape Canaveral Early Space Tour angeboten. 

Unsere Bus Tour endet wie alle anderen Touren am Apollo/Saturn V Center, welches etwas außerhalb des Visitor Complexes liegt. Dieses Center sollte man auf keinen Fall verpassen! Zuerst wird man in den „Firing Room“ geleitet, hier werden auf drei Monitoren Original-Videos der Apollo 8 Mission (der erste Flug zum Mond, nicht die erste Landung) gezeigt. Gleichzeitig blinken verschiedene Lämpchen im nachgebauten Kontrollraum auf und verleihen einem die Illusion tatsächlich live dabei zu sein. Toll gemacht und die richtige Einstimmung auf ein absolutes Highlight der Ausstellung – die Saturn V Rakete ! Unglaublich riesig hängt sie unter der Decke des Centers, unterteilt in ihre verschiedenen Sektionen. Sie ist 363 Fuß (über 110m) lang und damit 2,4x so groß wie die New Yorker Freiheitsstatue oder auch so lang wie ein amerikanisches Football-Feld. Das ist der Wahnsinn, wir sind sprachlos! Rundherum befinden sich weitere Ausstellungsstücke rund um die Mondmissionen sowie ein kleines Modell, dass die einzelnen Raketensektionen gut erklärt. Hochinteressant! In einem extra Raum befindet sich noch die Apollo Treasures Gallery mit Originalstücken wie die Apollo 14 Raumkapsel nach dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre, diverse Astronautenanzüge und Mondgestein. Man kommt aus dem Staunen nicht mehr heraus. Aber es gibt ja noch mehr zu entdecken und so nehmen wir einen der Shuttle Busse, um zurück zum Visitor Complex zu gelangen (alle 15 min, 20 min Fahrt).

Das nächste Highlight liegt vor uns – Space Shuttle Atlantis! Auch in diesem Center wird der Besucher erst wieder durch einen Vorfilm geleitet, der die Entwicklung des Shuttles von der Idee bis zur schwierigen, aber letztendlich bahnbrechenden Umsetzung zeigt. Und dann ist es soweit…zu pathetischer Musik wird die Leinwand auf einmal durchsichtig und das Space Shuttle erscheint dahinter im blauen Licht. Erst wirkt es wie eine Illusion, bis man merkt, dass es wirklich das echte Schiff ist. Was für ein Gänsehautmoment, wow! Das haben die Amerikaner echt drauf, ich bin ganz ergriffen. Nach dem Film darf man im Ausstellungsraum frei umherlaufen und Atlantis, das schon 33 Mal im All war, von allen Seiten bestaunen. Auch von unten. Rundherum kann man weitere Infotafeln und Ausstellungsstücke begutachten, darunter auch das nachgebaute Kommandomodul, in das man sich hineinsetzen kann, ein Modell des Hubble Teleskops und eine kleine ISS als Spielplatz für Kinder.

Im unteren Bereich wird es etwas interaktiver. Neben den Astronaut Training Simulators Monitoren, wo man sich mal als Steuermann ausprobieren kann, ist hier auch der Zugang zur Shuttle Experience. Dabei handelt es sich um eine Art Simulations-Fahrgeschäft, Taschen muss man dafür in kostenlosen Schließfächern verstauen. Wir sind nun eine Gruppe Astronauten, die mit dem Space Shuttle zur ISS ins All fliegen. Ein einleitendes Video bereitet uns auf unsere Mission vor, dann dürfen wir Platz im Space Shuttle nehmen. Die Sitzflächen sind sehr schmal und unbequem, wie im echten Astronautenleben. Dann wird das Shuttle in Position gebracht, wir stehen auf einmal gefühlt senkrecht und liegen schwer auf den Rückenlehnen. Der Launch beginnt, alles rüttelt immer mehr und wir werden beim Start ordentlich durchgeschüttelt. Bis zu dem Moment, wo wir die Schwerelosigkeit erreichen…ein Ruck geht nach vorne und wir fühlen uns tatsächlich, als ob wir schweben könnten. Die Luke über uns öffnet sich und wir schauen hinaus ins All. Die perfekte Illusion, alle Effekte fühlten sich nahezu echt an. Super gemacht!

Der Tag geht viel zu schnell um. Im Schnellverfahren schauen wir uns noch die NASA Now Ausstellungen Journey to the Mars, in der u.a. auch die geplanten Mars Rover ausgestellt sind, und Science on a sphere, die über das Sonnensystem informiert, an. Im Astronaut Encounter nehmen wir noch den 20minütigen Diavortrag Eyes on the Universe – NASA’s Space Telescop 3D mit. Leider ist diese 3D Bildqualität alles andere als gut, da hätte sich mehr Zeit in den Ausstellungen oder ein weiterer IMAX Film (A beautiful planet) bestimmt mehr gelohnt. Zum Abschluss gehen wir noch eine Runde im größten Space Shop einkaufen und finden tolle Souvenirs wie Magnet, Tassen und T-Shirts. Das hat sich noch gelohnt. Dann heißt es leider Abschied nehmen von der Welt der NASA… es war ein absolut lohnenswerter Besuch.

Tipp: Ich kann nur raten, sich vorher schon Gedanken über euren KSC Besuch zu machen, damit man auch keine (persönlichen) Highlights verpasst. Die Website des Kennedy Space Centers ist sehr gut aufgemacht und informativ. Hier kann man sich vorab schon über alle Mission Zones samt ungefähren Zeitbedarf informieren. Hilfreich ist auch die offizielle App des Kennedy Space Centers. Am Eingang erhält man noch Flyer mit aktuellen Veranstaltungszeiten wie u.a. die Filmvorstellungen. Meine Empfehlung ist die Bustour möglichst schon vormittags zu buchen, so dass man auch das abgelegene Apollo Center schon frühzeitig besuchen kann.
https://www.kennedyspacecenter.com

Im Anschluss fahren wir noch eine halbe Stunde weiter ins nahegelegene Cocoa Beach an der Space Coast. Hier übernachten wir in einem Motelzimmer des Best Western Hotels, das Zimmer ist ordentlich und wieder mit zwei Betten ausgestattet. Gegenüber ist direkt ein uriges Restaurant, wo wir noch Burger und Steak zum Abendessen bestellen. In unserem Zimmer können wir noch den NASA Kanal einschalten und uns ins All träumen…

Das Ende der Florida Rundreise ist bald erreicht, das nächste Mal sind wir in Fort Lauderdale. Follow me!

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Vorheriger Artikel: Florida #4 – Von der Golfküste ins Freizeitpark-Paradies Orlando

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Der Beitrag Florida #5 – Auf ins All im Kennedy Space Center erschien zuerst auf IRIS - Ich Reise Immer So.

• 275 km – Fort Myers Beach – Orlando
• 2 Übernachtungen in Orlando
• Rosen Inn International (https://www.booking.com/hotel/us/quality-inn-international.de.html)*

Hotspots:

• Fort Myers Beach
  • Pier
  • Delphin Bootstour in der Estero Bay
• Universal Studios Florida, Orlando
  • 3D Rides & Achterbahnen
  • Wizarding World of Harry Potter
  • Holiday Parade

Tag 7 – Delphine an der sonnigen Golfküste

Am Morgen setzen wir uns erstmal gemütlich auf die Veranda des Dolphin Inns, genießen die Aussicht auf den Kanal und beobachten einen Reiher, der uns erstaunlich nah kommt. So kann der Morgen beginnen. Und natürlich mit einem deftigen Frühstück im nahegelegenen Diner. Hier probiere ich mal French Toast mit Zimtcreme aus, sehr lecker, wenn auch der Speck dazu etwas gewöhnungsbedürftig ist.

Am Vormittag fahren wir in die City von Fort Myers Beach, die etwa 10 min mit dem Auto von unserer Unterkunft entfernt ist. Hier gibt es ein paar knallig bunte Häuser und Läden rund um den Times Square. Sehenswert ist auf jeden Fall der Ausblick vom Pier, von hier kann man wunderbar Hunderte von Wasservögeln beobachten… Besonders witzig sind die etwas tollpatschigen Pelikane bei ihrer Landung auf dem Wasser. Wir entdecken sogar unseren ersten Delphin, der seine Runden um das Pier zieht. Toll!

Um 13 Uhr starten wir eine „Dolphin Cruise“ ab der Fish-Tale Marina von Fort Myers Beach (das haben wir direkt morgens vor Ort gebucht, nachdem ich gestern Abend noch online nach Anbietern recherchiert habe). Die Bootstour geht 1 1/2 Stunden durch die wunderschöne Estero Bay, einem Naturreservat, wo sich viele Delphine und Wasservögel tummeln. Der Captain erläutert einige interessante Infos und dreht mit Argusaugen seine Runden, damit wir möglichst viele Delphine sehen. Und das mit Erfolg…auf unserer Tour sehen wir insgesamt 5 Delphine! Immer wenn wir welche entdecken, wird das Boot angehalten und wir können in Ruhe beobachten wie die Tümmler spielerisch durchs Wasser springen und unter dem Boot tauchen. Total süß! Neben den Delphinen sehen wir auch noch einige ganze Kolonie von Pelikanen auf einem kleinen Inselchen, dazwischen haben sich auch ein Kormoran und ein Rosalöffler versteckt. Zudem haben wir einen schönen sonnigen Tag erwischt, wo es einfach Spaß macht auf dem Wasser herumzufahren und einmal die frische Meeresluft des Golfes von Mexiko einzuatmen. Hat sich total gelohnt!

Tipp: Der Anbieter „Estero Bay Express“ bietet 1 1/2stündige Delphin-Bootstouren für 25$ pro Person (Kinder 15$) ab der Fish-Tale Marina in Fort Myers Beach an. Touren starten täglich um 10 und 13 Uhr. Die Fahrt geht hauptsächlich durch die Estero Bay, wo sich viele Delphine und Wasservögel tummeln. Der Captain gibt sich die größte Mühe nach Delphinen Ausschau zu halten und lässt genügend Zeit diese zu beobachten.
Adresse: 225 Estero Blvd., Fort Myers Beach, FL 33931-4707
https://thefishtalemarina.com/dolphin-cruise

Im Anschluss verabschieden wir uns leider schon von der Golfküste (ein Tag mehr wäre schön gewesen…) und machen uns auf den Weg nach Orlando. Die Fahrt dauert gut 3 1/2 Stunden plus Pausen für Einkäufe und McDonald’s. Wir erreichen unsere Unterkunft, das Rosen Inn International, erst am Abend. Es ist ein riesiger Motel-Komplex mit über 700 Zimmern und so brauchen wir eine Weile, um in dem Gewirr überhaupt erstmal die Rezeption zu finden. Unser Zimmer ist ein typischer Motel-Raum mit etwas angestaubter Einrichtung und zwei großen Queensize-Betten. So eine Unterkunft passt einfach zu einem Roadtrip in Amerika. Praktisch ist, dass die Unterkunft am International Drive auch einen Ticketservice und Shuttlebus für die Themenparks anbietet. Der Ticketkauf muss noch vor dem Schlafengehen erledigt werden…

Tipp: In Orlando gibt es viele Hotels, die als sogenanntes „Universal Partner Hotel“ Services rund um die Themenparks anbieten wie Ticketvorverkauf und kostenlose Shuttle Busse. Außerdem liegt der International Drive nur etwa 10 min vom Universal Resort entfernt. Hier die Infos vom Rosen Inn:
https://roseninn7600.com/dining/theme-parks

Tag 8 – Transfomers, Minions, Harry Potter und Nervenkitzel in 4D – ein Tag in den Universal Studios Florida

In unserem Motel ist ein mittelmäßiges Frühstücksbuffet sowie unser Shuttletransfer zum Universal Resort inklusive. Mit unzähligen anderen Menschen müssen wir erstmal die gut organsierten Sicherheitskontrollen passieren, bis wir auf den City Walk und zum Eingang der Universal Studios Florida gelangen. Und dann kann das Abenteuer Freizeitpark beginnen! Wir sind sehr gespannt, denn immerhin haben wir wahnsinnige 115$ pro Person für den Tageseintritt in den Themenpark geblecht, und das ohne irgendwelche Extras wie Park-to-Park (170$) oder Express Pass (70$ on top). Am Eingang muss natürlich erstmal das obligatorische Erinnerungsfoto an der Universal Weltkugel gemacht werden. Yes, we are here!

Auf den ersten Blick erscheint der Themenpark sehr groß, aber es wird schnell übersichtlicher, wenn man die einzelnen Areale kennengelernt hat: Hollywood, New York, San Francisco, Springfield, KidZone, World Expo und The Wizarding World of Harry Potter. Hier ist die Welt der Transformers, Minions, Simpsons, Zauberer und vielen mehr…

Tipp: Besorgt euch auf jeden Fall zu Anfang einen Plan des Parks (am Eingang oder in den Shops), damit ihr euch schneller zurecht findet. Alternativ kann man sich auch die Universal Orlando Resort App herunterladen, die praktischerweise auch die aktuellen Wartezeiten an den Attraktionen anzeigt (bei mir war nur leider der Empfang zu schlecht). Auch online kann man sich im Vorfeld schon gut über alle Attraktionen samt interaktiven Plan informieren: https://www.universalorlando.com

Besonders gefallen mir die hübschen und detailfreudigen Filmkulissen in New York. Ende November ist schon alles weihnachtlich geschmückt, aber trotz großen Weihnachtsbaum kommt bei 27°C irgendwie keine weihnachtliche Vorstimmung bei mir auf, verrückt!

Bunt und comichaft ist Springfield – Home of the Simpsons. Hier fühlt man sich wie in der berühmten Zeichentrickserie… man kann ein Duff Bier bei Moe’s trinken, im Kwik-E-Markt einkaufen und im Krustyland Achterbahn-Abenteuer erleben. Sehr witzig!

Absolut zauberhaft und das Highlight ist The Wizarding World of Harry Potter. Hinter den Londoner Kulissen versteckt gelangt man zur Diagon Alley, zu deutsch die Winkelgasse, und fühlt sich sofort in die Filmkulissen versetzt. Ich bin kein Harry Potter Fan, aber dennoch hat mich diese Kulisse richtig umgehauen. Mit viel Liebe zum Detail sind hier Läden voller Zauberstäbe, Quidditch-Zubehör und anderer Kuriositäten aufgebaut, man kann Butterbier und Zauberbohnen probieren und den speienden Drachen auf der Gringotts Bank bestaunen. Viele verkleidete Zauberlehrlinge laufen durch die Gassen und vollführen mit ihren neu erstandenen Zauberstäben tatsächlich Zauberkünste an den verschiedensten Stellen, toll zum Zuschauen! Jetzt bräuchte man ein Park-to-Park Ticket, um auch noch mit dem Hogwart’s Express weiterzufahren… Abends im Dunkeln haben wir der Winkelgasse noch weiteres Mal besucht und in der schummrigen Beleuchtung verschwimmt die Grenze zwischen Film und Realität noch mehr, es ist wirklich bezaubernd.

Wir haben uns aber nicht nur Kulissen angeschaut, sondern auch einige Attraktionen ausprobiert, die ich einfach mal aufliste:

• Transformers – 3D Ride (2x)
• Race through New York starring Jimmy Fallon
• The Simpsons Ride
• Men in Black – Alien Attack
• Revenge of the Mummy
• Shrek 4D
• Hollywood Rip Ride Rockit (nur mein mutiger Freund)

Richtig cool sind auf jeden Fall die ganzen 3D/4D Rides, die ich in so guter Qualität bisher nicht kannte. Hier sitzt man in einem beweglichen Wagen (es ist keine echte Achterbahn), in dem Bewegungen, Beschleunigungen und Stopps simuliert werden. Dazu passend schaut man mit 3D Brillen auf große Leinwände, die zeigen, wie man beispielsweise gerade um Kurven jagt oder vom Hochhaus stürzt. Fühlt sich ziemlich echt an! Zusätzliche Effekte wie Wind und Wärme machen die Illusion wirklich perfekt.

Am besten hat uns der Transformers Ride gefallen, wo alle Effekte perfekt abgestimmt waren. Außerdem sind wir Transformers-Fans und wollten schon immer mal mit Optimus Prime und den Autobots die Welt retten.   Spaß gemacht haben auch der Jimmy Fallon Race (hier geht man vorher durch die nachgebauten NBC Studios) und der Simpsons Ride im Comic-Style.

Die einzigen echten Achterbahnen sind die Looping-Achterbahn „Hollywood Rip Ride Rockit“ (mit Musik während der rasanten Fahrt) und die Dunkel-Achterbahn „Revenge of the Mummy“. Die Fahrt war richtig gut mit tollen Feuereffekten, nur leider sehr kurz.

Bei Men in Black schießt man auf einer ruhigen Fahrt durch die Filmkulissen selber Aliens ab und Shrek 4D ist eher ein Kinofilm mit Extraeffekten. Beides ganz nett, aber kein Muss.

Leider sind die Wartezeiten im Laufe des Tages immer länger geworden und es war unmöglich ohne Express Pass alle Attraktionen zu schaffen… so haben wir leider den Ride „Harry Potter and the Escape of Gringotts“ verpasst, aber mindestens 90 Minuten Wartezeit war einfach zu viel. Single Riders haben oft kürzere Wartezeiten, so dass mein Freund kurz vor Parkschließung noch schnell eine Runde alleine mit der Rip Ride Achterbahn fahren konnte. Ich wollte eh lieber unten warten.

Tipp: Es ist kein Problem Handtaschen und Rucksäcke in den Park mitzunehmen. Vor allen Attraktionen, wo man nichts während der Fahrt dabei haben darf (wie auf den Achterbahnen und einigen 3D Rides) gibt es Schließfächer. Diese funktionieren mit selbstgewählten Zahlencode und sind für eine bestimmte Zeit kostenlos (je nach Fahrgeschäft unterschiedlich lang). Bei uns passte es immer sehr gut von der Zeit (inklusive Wartezeit).

Eine besondere Veranstaltung haben wir dafür aber noch miterleben dürfen – die Universal’s Holiday Parade featuring Macy’s. Bei dieser Weihnachtsparade sind bekannte Figuren aus Shrek und Madagaskar sowie die Minions und natürlich Santa Claus mit dabei. Zu den schön beleuchteten Wagen laufen Figuren, Tänzer und Akrobaten mit. Beeindruckend sind besonders die riesigen Ballons im Macy’s Style – von überdimensionalen Minions bis zum fliegenden Nussknacker ist alles dabei. Ganz toll!

Tipp: Wer zur Vorweihnachtszeit dort ist, sollte die besonderen Veranstaltungen zur Weihnachtszeit vorher checken. Die Universal’s Holiday Parade fand im Jahr 2017 ab dem 18.11. täglich um 17.30 Uhr statt.

Das viele Rumlaufen und vor allem Rumstehen in den Warteschlangen war schon anstrengend. Zwischendurch haben wir uns nur zwei Pizza-Stücke und Cola gegönnt (die Preise sind schon happig). Um 21 Uhr schließt der Park. Unseren Shuttle Bus haben wir verpasst, aber wir wollten lieber die volle Zeit im Park ausnutzen. So nehmen wir ein Taxi zurück ins Hotel und lassen uns nur noch auf unser Bett fallen.

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Bald geht es weiter mit unserem Space Abenteuer am Cape Canaveral…. also bleibt dabei! Follow me!

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Der Beitrag Florida #4 – Von der Golfküste ins Freizeitpark-Paradies Orlando erschien zuerst auf IRIS - Ich Reise Immer So.

• 90+60 km – 1.Tagesstrecke: Islamorada – Everglades Nationalpark – Miami
• 1 Übernachtung in Miami West (Nähe US 41)
• Nuvo Suites Miami West (https://www.booking.com/hotel/us/eurosuites-miami-doral.de.html)*
• 215 km – 2.Tagesstrecke: Miami – Tamiami Trail – Fort Myers Beach
• 1 Übernachtung in Fort Myers Beach
• Dolphin Inn (https://www.booking.com/hotel/us/dolphin-inn.de.html)*

Hotspots:

• Everglades Nationalpark
  • Ernest F.Coe Visitor Center
  • Anhinga Trail
  • Mahogany Hammock Trail
• Tamiami Trail
  • Airboat Tour bei Coopertown
  • Big Cypress National Preserve
• Strand von Fort Myers Beach

Tag 5 – Natur pur im Everglades Nationalpark

Unser letzter Morgen in Islamorada auf den wunderschönen Florida Keys ist angebrochen. Wir genießen hier in den Strandliegen nochmal die Sonne und nehmen ein erfrischendes Bad im Meer. Dann heißt es Abschied nehmen von diesem wundervollen Ort. Nach einem wiederholt guten Frühstück im Midway Café und einen kurzen Stop am Fischerhafen von Islamorada verlassen wir die Keys dann endgültig. See you again sometime…

Unser nächstes Ziel wird aber ebenso aufregend sein, denn wir fahren zu dem südlichen Part der Everglades. Bei Homestead legen wir noch eine Pause bei Robert is here ein. Beim Selfmade-Man gibt es nicht nur Obst&Gemüse zu kaufen, er ist vor allem für seine frisch zubereiteten Milchshakes bekannt. Cherry-Key Lime schmeckt auf jeden Fall sehr gut! Auf der Anlage gibt es auch einen kleinen Zoo mit Ziegen und Landschildkröten.

Kurze Zeit später erreichen wir bei Homestead die Einfahrt (Main Entrance) zum Everglades Nationalpark und gleich dahinter das Ernest F. Coe Visitor Center. Das Besucherzentrum infomiert ein wenig über die einmalige Natur des „Flusses aus Gras“, denn tatsächlich handelt es sich nicht wirklich um ein Sumpfgebiet, sondern um einen sehr sehr langsam fließenden Fluss. Wirklich faszinierend!

Tipp: Der Eintritt zum Nationalpark kostet 25$ für ein Auto und ist 7 Tage gültig. Man kann so seinen Besuch auch auf mehrere Tage aufteilen, das Ticket ist für alle Parkeingänge gültig, z.B. auch für das Shark Valley. Weitere interessante Infos und aktuelle Informationen findet man auf der offiziellen Website: https://www.nps.gov/ever
Und bitte das Mückenspray auf keinen Fall vergessen!

Nur einen Kilometer weiter beginnt vom Royal Palm Center ein beliebter Wanderrundweg, der Anhinga Trail. Auf diesem mit Holzplanken befestigten Pfad gehen wir etwa 1200m quer durch das Sumpfgebiet, vorbei an Mangroven und Teichen voller Seerosen. Eine tolle Landschaft! Benannt ist er übrigens nach dem Anhinga, dem Schlangenhals-Vogel, den man hier ebenso entdecken kann wie Blaureiher und weitere bunte Vögel, die sogar über das Wasser laufen. Nur von Alligatoren ist weit und breit keine Spur… dabei soll es hier doch von den Reptilien nur so wimmeln?! Und dann entdecken wir doch noch unseren ersten und einzigen Alligator, der unterhalb des Boardwalks faul in der Sonne schläft. Ich bin irgendwie auch ganz froh, dass er sich nicht bewegt…

Der angrenzende Gumbo Limbo Trail ist leider gesperrt und so fahren wir weiter durch das flache Marschland. 32 km hinter dem Parkeingang gibt es einen weiteren netten Wanderpfad, der Mahogany Hammock Trail (700m). Hier gehen wir durch das Baumdickicht um ein hölzernes Inselchen herum. Auf dem Pfad sehen wir neben vielen tropischen Bäumen auch den größten Mahagoni-Baum Amerikas. Am Anfang des Trails hat man einen herrlichen Blick auf das Sumpfgras in der Abendsonne.

Leider hat Hurrikan Irma auch hier seine Spuren hinterlassen und viele Bereiche wie die weitere Hauptstraße hinunter nach Flamingo und das Shark Valley am Tamiami Trail sind wegen Überschwemmung nicht befahrbar. Auch einige Trails und Aussichtspunkte sind gesperrt. Schade! So bleibt uns  nur noch ein letzter kleiner Aussichtspunkt am Nine Mile Pond, wo wir jedoch schnell wieder vor den vielen Mücken flüchten. In der stimmungsvollen Abenddämmerung verlassen wir die Everglades.

Da in Homestead keine günstigen Hotels frei waren und wir am nächsten Morgen eh weiter dem Tamiami Trail folgen wollen, übernachten wir heute nochmal in Westen von Miami. Das Hotel ist groß, aber die Zimmer eher altmodisch eingerichtet, nichts Besonderes. Immerhin empfangen wir hier den Sender AMC und können bei mexikanischen Fast Food von Moe’s endlich mal im Original die neuste Episode von „The Walking Dead“ anschauen. Cool!

Tag 6 – Von Air Boats, Alligatoren, Anhingas & Abendsonne an der Golfküste

Am nächsten Morgen geht es nach einem lieblosen Hotel-Frühstück mit Plastikgeschirr gleich weiter durch die Everglades… also eigentlich nicht direkt durch den Nationalpark, sondern nördlich über den Tamiami Trail (US 41). Der Name steht übrigens für die Route zwischen Tampa und Miami. An der Straße bieten viele Alligatorfarmen ihre Touren an.

Eine Air Boat Tour gehört einfach zu einem Everglades Besuch dazu und wir entscheiden uns für das alteingessene Coopertown, was sich als gute Wahl entpuppt. Es ist nicht allzuviel los und so können wir gleich im nächsten Propellerboot in der ersten Reihe sitzen. Die Fahrt durch das Grasland ist laut (man bekommt Watte für die Ohren), rasant und hat einen hohen Fun Factor. Der Fahrtwind um die Ohren und die engen Kurvenfahrten machen so richtig Spaß, juchuhh!!

Im zweiten Abschnitt unserer Fahrt wird es dann etwas ruhiger, denn wir durchfahren die Mangroven-Kanäle auf der Suche nach Alligatoren. Unser Captain, der ein ziemliches Unikat ist, liefert uns auf witzige Art ein paar interessante Infos über die Allis und versucht sie mit Pfiffen herbeizulocken. Und tatsächlich spüren wir nach einer Weile gleich zwei Alligatoren auf. Yeah! Schon beeindruckend und unheimlich zugleich wie sie da lauernd durch das Wasser schwimmen. Wir können sie eine ganze Weile aus nächster Nähe beobachten, ein besonderes Erlebnis!

Wieder zurück im Camp dürfen wir sogar einen kleinen 2jährigen Alligator für ein besonderes Erinnerungsfoto in den Händen halten. Uuuhhh, ob ich mich das traue? Der Guide muntert mich auf „es fühlt sich an wie eine Gucci Tasche“ und in der Tat ist der kleine Alli ganz trocken und warm. Die anschließende Alligatoren „Show“ stellt sich als informative Reptilienkunde heraus und danach gibt es noch die Gelegenheit kleine Landschildkröten zu füttern, total niedlich.

Tipp: Coopertown Original Air Boat Tour ist ein empfehlenswerter Anbieter. Das Ticket kostet 23$ für eine etwa 40minütige Air Boat Fahrt plus Reptilienschau. Hier wird keine blödsinnige Alligatorshow veranstaltet, sondern einfach nur Wissen über die Allis und ihre Artgenossen vermittelt. Das hat uns gut gefallen! Man kann übrigens noch 3$ sparen, wenn man einen Coupon findet (mal in den Hotels oder Touristinfos Ausschau halten). Coopertown hat jeden Tag von 9-17.50 Uhr geöffnet und befindet sich am Tamiami Trail (22700 Southwest 8th Street, Miami).
http://coopertownairboats.com

Weiter geht es entlang des Big Cypress National Preserve. Im Oasis Visitor Center kann man ein wenig über das Naturreservat erfahren, wobei die Infos leider etwas spärlich sind. Am HP Williams Roadside Park nutzen wir nochmal die Gelegenheit für einen Autostop. Hier liegen übrigens ganz viele Alligatoren herum. In den Bäumen entdecke ich auch einen Anhinga, einen Schlangenhals-Vogel, der gerade seine Flügel zum Trocknen auspreizt. Toller Anblick! An der Strecke liegt auch noch das niedliche Ochopee Post Office, das kleinste Postamt Amerikas.

Nun verlassen wir die Sumpflandschaften der Everglades und fahren über Bonita Springs und Naples direkt nach Fort Myers Beach an der Golfküste. Wir erreichen das Dolphin Inn erst gegen Abend und werden wieder sehr herzlich empfangen. Es gibt so viele Möglichkeiten hier – Pool, Kajakverleih, Strandstühle, Grill, sogar deutsche Bücher – dass wir schon ein wenig traurig darüber sind, dass wir nur eine Nacht hier bleiben. Unser Zimmer mit kleiner Küche und Bad ist zweckmäßig, aber gemütlich und direkt nach hinten zum Kanal ausgreichtet, wo vor unserer Türe Stühle und Liegen zum Erholen bereitstehen. Wirklich sehr schön!

Bevor die Sonne untergeht machen wir uns schnell auf dem Weg zum Strand, der direkt hinter den großen Hotels auf der gegenüberliegenden Straßenseite liegt. Bis wir das Meer erreichen müssen wir aber noch einige Meter mehr laufen, denn der Strand ist wirklich wahnsinng breit und weitläufig. Feinster weißer Sand und viele Muscheln machen Fort Myers Beach aus. Unzählige Vögel wie Strandläufer, Möwen und Pelikane tummeln sich am Meer und es ist einfach nur schön im Sand zu sitzen und die Pelikane beim Fischen zu beobachten. Die untergehende Abendsonne macht das Bild perfekt.

Zurück an unserem Inn chillen wir noch etwas am Pool und nutzen dann wenigstens eine Einrichtung, nämlich die Waschmaschinen. Zu Abend essen wir Pizza, Sandwich und Süßkartoffelpommes in einer nahegelegenen Sports Bar, wo gerade ein Football Spiel gezeigt wird. Das schaue ich dann auf unserem Zimmer gleich weiter, halt ganz amerikanisch.

Im nächsten Blog folgt ein weiterer Tag an der Golfküste…
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#ichreiseimmerso #usa #florida #roadtrip #islamorada #everglades #nationalpark #anhingatrail #airboattour #alligatoren #bigcypress #fortmyersbeach #Golfküste

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Der Beitrag Florida #3 – Auf Alligatorenspuren in den Everglades bis zur Golfküste erschien zuerst auf IRIS - Ich Reise Immer So.

• Mietwagen ab Miami Beach (Hertz / ADAC)
• 145 km Tagesstrecke: Miami Beach – Islamorada
• jeweils 135 km Tagesausflug hin und zurück: Islamorada – Key West
• 2 Übernachtungen auf Islamorada, Florida Keys (Upper Keys)
• Cottage im Pines & Palms Resort (https://www.booking.com/hotel/us/islamorada-80401-old-highway-pines-and-palms-resort.de.html )*

Hotspots:

• John Pennekamp Coral Reef State Park, Key Largo
• Wild Bird Sanctuary, Tavernier
• Sea Turtle Hospital, Marathon
• Overseas Highway
• Key West
  • Southernmost Point of the USA
  • Duval Street / Old Town
  • Mallory Square & Dock

Tag 3 – Roadtrip zu den Keys

Der letzte Morgen in Miami Beach ist angebrochen… Heute beginnt der richtige „Roadtrip“ durch Florida und dafür braucht man natürlich ein Auto. Den Mietwagen holen wir direkt an der Hertz Station in Miami Beach in der Nähe der Shoppingmeile Lincoln Road ab. Die Anmietung unseres vorgebuchten Wagens geht unkompliziert und wir bekommen auch hier ein Upgrade auf einen Full Size Car – den Kia Optima.

Tipp: Es empfiehlt sich, seinen Mietwagen erst in Miami Beach anzumieten statt direkt bei Ankunft am Flughafen. So spart man sich nicht nur die Mietwagenkosten für die ersten Tage, sondern vor allem auch die teuren Parkgebühren vor Ort (Valet Parking). Zudem ist die Abholung an einer Station in der Stadt etwas günstiger als am Flughafen.
Wer ADAC-Mitglied ist bekommt gute und günstige Tarife bei Hertz. Bei diesen Angeboten ist auch direkt der Zusatzfahrer mit dabei. Außerdem kann man direkt den „Hertz PlatePass“ für die elektronische Maut-Abrechnung dazu buchen.

Nachdem wir unser Gepäck im Hotel abgeholt haben, cruisen wir mit dem weißen Wagen auch einmal ganz cool selbst über den Ocean Drive, yeah! Dann verlassen wir Miami über den Highway. Das Fahren in den USA ist sehr entspannt. Alle amerikanischen Wagen haben Automatik, daran gewöhnt man sich erstaunlich schnell. Wenn man die Großstadt hinter sich gelassen hat, kann man einfach den Tempomat einstellen (Geschwindigkeitsbegrenzung liegt meist bei 70 mph = 113 km/h) und relaxt zum nächsten Ziel fahren. Nicht wundern, in den USA darf sowohl links als auch rechts überholt werden und Autos haben vorne kein Nummernschild.

Das Frühstück nehmen wir unterwegs bei einem Dunkin‘ Donuts ein. Hier kann man locker mit Ham&Egg Muffins und Co seine Tagesration an Kalorien direkt schon am Morgen aufbrauchen, unglaublich! Aber immerhin stehen überall brav die Kalorien angeschlagen, manchmal sogar sichtbarer als der Preis. Donuts sind übrigens mit unter 1$ unverschämt günstig. Günstig ist auch ein neuer Supermarkt in Amerika, der gleich heimische Gefühle aufkommen lässt – es gibt hier tatsächlich Aldi! Im Sortiment gibt es sogar ein paar deutsche Produkte und Weihnachtsleckereien, witzig! Hier kaufen wir gleich ein paar Vorräte wie Wasser und Cookies für die Fahrt ein, bevor es weitergeht.

Die Florida Keys sind eine Kette von über 200 Koralleninseln an der Südspitze Floridas, die über den Overseas Highway mit mehr als 42 Brücken miteinander verbunden sind. Ein einzigartige Schöpfung der Natur. Nur leider wurden sie vom letzten Hurrikan Irma im September 2017 stark getroffen und verwüstet. Anfang November, nur 2 Wochen vor Beginn unserer Reise, sind die Keys erst wieder für Touristen zugänglich. Wir haben lange überlegt, ob wir unsere Route nicht lieber ändern sollten, haben uns dann aber zum Glück doch für einen Besuch der Keys entschieden. Auch wenn die Hurrikanschäden allgegenwärtig, die Straßenränder noch voller Schutt und umgestürzter Bäume sind, so konnten uns die Florida Keys und ihre freundlichen Bewohner dennoch begeistern.

Auf der ersten Insel, Key Largo, holen wir uns in einem kleinen „Tourist Info“ Lädchen eine Karte und bekommen gratis dazu noch eine freundliche Beratung, was es alles Sehenswertes auf den Keys gibt und was leider noch wegen Irma geschlossen ist. Gerade wieder eröffnet ist der John Pennekamp Coral Reef State Park (5$ Eintritt mit Hurrikanrabatt). Nur zu schade, dass das Glasbodenboot nicht zum Korallenriff hinausfährt… aber dennoch ist es wunderschön an dem kleinen Strand, wo gerade ein Ibis entlangstolziert. Ein kleiner Wanderweg führt durch das Grün der Mangroven und Hammocks (Inselchen aus Holzgeäst) und wer genau hinschaut, entdeckt, dass einige Äste sich in Wirklichkeit als Eidechsen entpuppen. Auf der Weiterfahrt halten wir auch kurzen am hübschen Hafen von Key Largo an.

Als nächstes besuchen wir das Wild Bird Sanctuary in Tavernier. Hier werden alle Arten von Vögeln, die verletzt aufgefunden worden sind, versorgt und wieder aufgepeppelt. Wer gar nicht mehr fliegen kann, findet hier auch ein permanentes neues Zuhause. Es gibt zahlreiche einheimische Vogelarten zu sehen – Adler, Habicht, Eule, Geier, Pelikan, Ibis, Blue Jay und viele mehr. Ein paar freilaufende Vögel laufen einem auch schon mal über den Weg. Sehr sehenswert und eine gute Sache!

Tipp: Das Laura Quinn Wild Bird Sanctuary befindet sich in „2815, 93600 Overseas Highway, Tavernier, FL 33070“ und hat jeden Tag von Sonnenauf- bis untergang geöffnet. Die Aufzuchtsstation kann man kostenlos besichtigen, aber eine kleine Spende ist auf jeden Fall angebracht.Sie ist es auch wert, denn hier wird sich ehrenamtlich mit viel Liebe um die verletzten Tierchen gekümmert.
http://www.wildbirdsanctuary.com/
http://www.keepthemflying.org/

Am frühen Abend erreichen wir schließlich Islamorada auf den Upper Keys. Hier haben wir zwei Nächte im Pines & Palms Resort gebucht. Die Unterkunft ist wirklich ein Glücksgriff – wir werden herzlich empfangen und mit Restauranttipps versorgt. Unser buntes Cottage (samt Wohnzimmer und kleiner Küche) ist liebevoll eingerichtet und das Resort direkt am Meer unter Palmen ist ein Traum! Ein kleiner Wermutstropfen sind nur die letzten Hurrikanschäden – Pool und Bootssteg hat es leider erwischt, aber es wird schon alles fleißig repariert, der Sand ist sorgsam wieder aufgeschüttet und die Pool Bar eröffnet. Hier probieren wir auch direkt ein lokales Bier und einen Daiquiri aus.

Am Abend folgen wir dem Restauranttipp und gehen ins Green Turtle Inn vor Ort. Das Restaurant ist etwas hochpreisiger, aber das Essen schmeckt hervorragend und ist besonders für seinen frischen Fisch bekannt. Schließlich ist Islamorada auch die Hochburg der Hochseeangler. Unser Yellow Tail Snapper war auf jeden Fall köstlich! Bevor wir müde in unser Bett fallen, legen wir uns abends noch ein Weilchen auf die Liegen am Strand und schauen in den klaren Sternenhimmel.

Tag 4 – Einmal Key West und zurück

Am nächsten Morgen sind wir wieder einmal vor Sonnenaufgang wach und eilen hinunter zum Strand, der zum Glück nur wenige Schritte von unserer Hütte entfernt ist. An diesem Morgen fotografiere ich wohl die stimmungsvollsten Bilder der ganzen Reise – Palmen Silhouetten vor goldenem Morgenhimmel und die über dem Meer aufgehende Sonne mit Pelikanen im Bild. In echt war es noch besser… einfach atemberaubend schön!

Frühstücken kann man am besten im fröhlich-bunten Midway Café, was gleich um die Ecke liegt. Hier gibt es alles, was das amerikanische Frühstücksherz begehrt, auch Pancakes und leckeren Kaffee. Gut gestärkt starten wir unsere Ausflugstour über die südlichen Keys. Erster Halt ist Robbie’s Marina auf Islamorada, wo es verschiedene Marktstände mit viel Krimskrams gibt, etwas Hippie-like. Attraktion sind hier normalerweise die Tarpune, die man selbst füttern kann, doch zur Zeit tummeln sich nur Pelikane am Steg herum.

Wir fahren weiter über den Overseas Highway, der über zahlreiche Brücken führt. An diesen Stellen erkennt man erst, dass man tatsächlich mitten durch den Ozean fährt, wirklich faszinierend. Die längste Brücke ist die Seven Miles Bridge mit 10 888 m, neben der eine alte Ruine einer Eisenbahnstrecke verläuft.

Vorher legen wir noch einen Stop in Marathon ein, denn hier gibt es ein ganz besonderes Highlight – das Sea Turtle Hospital, ein Krankenhaus speziell für Wasserschildkröten. Kranke oder verletzte Tiere werden hier versorgt, operiert, aufgepeppelt und wieder in die Freiheit entlassen. Bei einer Führung erfahren wir viel über die verschiedenen Arten von Wasserschildkröten, ihre Lebensumgebung und welchen Gefahren sie ausgesetzt sind (Stichwort Umweltverschmutzung der Meere). Der Höhepunkt sind natürlich die Patienten, die fröhlich durch die großen Wasserbecken direkt vor unserer Nase schwimmen und nach dem zugeworfenem Futter schnappen. Soooo süß!! Jede hat einen Namen auf dem Panzer stehen und unser Guide erzäht liebevoll und detailliert jede einzelne Geschichte.

Tipp: Das Sea Turtle Hospital befindet sich in „2396 Overseas Highway, Marathon, FL 33050“. Jede volle Stunde von 9-16 Uhr finden 90minütige Touren durch die Aufzuchtsstation statt (allein darf man nicht hineingehen). Pro Person kostet es 25$. Die Vorträge sind sehr informativ und edukativ, vor allem sieht man aber die vielen Wasserschildkröten aus nächster Nähe. Absolut lohnenswert!
http://www.turtlehospital.org/

Unser letztes Ziel ist die südlichste und ausgefallenste Insel der Keys – Key West. Der Abstecher lohnt alleine schon, um all die wunderschönen pastellfarbenen Holzhäuschen im Conch-Stil zu bestaunen, eins schöner als das andere. So ein Häuschen hätte ich auch gerne… Die Stadt ist per Fuß gut zu durchlaufen (alternativ gibt es den Conch-Tour-Train), so kann man in aller Ruhe den besonderen Flair der Stadt genießen und viele Fotos schießen.

Die erste Sehenswürdigkeit ist der Southernmost Point of the Continental U.S.A. Von diesem Punkt aus sind es nur noch 90 Meilen (ca. 145 km) bis nach Kuba. Der frischgestrichene Meilenstein ist DAS Fotomotiv in Key West und so hat sich davor auch schon eine Menschenschlange gebildet. Das Warten läuft aber total organisiert ab und wie selbstverständlich fotografiert immer der Hintermann den Vordermann, toll. Das Fotomotiv darf in keinem Florida-Album fehlen.

Danach schlendern wir über die belebte Duval Street, der Einkaufs-und Ausgehmeile von Key West. Im Old Town kann man Key Lime Pie (eine Kuchenspezialität der Keys) probieren, in allen möglichen „southernmost“ Läden und Bars einkehren oder einfach nur die schönen Häuschen bewundern. Am Ende gelangt man zum Dock, wo auch Kreuzfahrtschiffe anlegen, und dem beliebten Mallory Square. Hier bespaßen viele Straßenkünstler die Gäste. Berühmt ist der Platz auch für seine Sonnenuntergänge, die hier angeblich mit Applaus gefeiert werden. Aber so lange möchten wir nicht mehr bleiben und gehen über die Whitehead Street wieder zurück, vorbei am „Mile Marker 0“ und dem Ernest Hemingway Haus.

Mit dem Auto fahren wir im Dunkeln zurück über den Overseas Highway und halten unterwegs noch an einem typisch amerikanischen Diner an, um einen Cesar’s Salad und eine Pizza vom „Tortenblech“ zu essen, hier ist alles etwas überdimensioniert. Spätabends sind wir wieder zurück in unserer geliebten Strandhütte, ein langer und erlebnisreicher Tag geht zu Ende.

Tipp: Islamorada ist eine ideale Ausgangsbasis für alle, die wie wir nur kurz auf den Keys bleiben. Von Miami aus benötigt man nur gut 2 Fahrstunden (statt fast 4 Fahrstunden nach Key West) und kann lieber noch interessante Zwischenstopps einlegen. Auch für die Planung des nächsten Ziels, die Everglades, spart man sich eine lange Rückfahrt. Wer jedoch länger auf den Keys verweilt, kann auch gut in Key West übernachten. Mehr Infos über die Florida Keys und seine Sehenswürdigkeiten findet ihr auf http://fla-keys.de/

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#amerika #usa #florida #roadtrip #floridakeys #keylargo #islamorada #seaturtlehospital #overseashighway #keywest #southernmostpointoftheusa

Bald geht es weiter zu den Everglades…
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• Anreise mit Virgin Atlantic – von Düsseldorf über London nach Miami
• 2 Übernachtungen in Miami Beach
• Hotel La Flora ( https://www.booking.com/hotel/us/la-flora.de.html )*

Hotspots:

• Ocean Drive bei Tag & Nacht
• Strand mit „Baywatch“ Häuschen
• Downtown im Metromover
• Bayside Market Place

Tag 1 – Ankommen in Miami

Nach einem langen 10stündigen Flug betreten wir am Nachmittag (der Zeitverschiebung sei Dank) endlich amerikanischen Boden. Welcome to Miami!! Einen modernen Eindruck macht der International Airport of Miami nicht gerade, aber die Einreise geht dank Immigration-Automaten recht zügig. Der Weg zu den öffentlichen Verkehrsmitteln ist dagegen etwas langwieriger, aber schließlich fahren wir mit dem Bus im rasanten Tempo zu unserem ersten Roadtrip-Reiseziel, Miami Beach / South Beach.

Tipp: Der „150 Miami Beach Airport Express“ Bus fährt alle 30 min direkt vom Flughafen viele Stationen in Miami Beach an. Die Fahrt kostet nur $2,25 und ist somit um ein Vielfaches günstiger als ein Shuttle Service. Man sollte sich aber am besten vorher schon erkundigen, an welcher Haltestelle man genau aussteigen muss. https://www.miamidade.gov/transit/routes_detail.asp
http://www.miamidade.gov/transit/library/routes/150.pdf (Route Map)

Der erste Anlaufpunkt ist unsere Unterkunft – das kleine Hotel La Flora auf der Collins Avenue, eine Parallelstraße direkt hinter dem berühmten Ocean Drive, in South Beach. Wenn schon, dann wollen wir auch mittendrin sein, auch wenn die Hotels hier etwas hochpreisiger sind. Das Art Deco Hotel mit stylischen Foyer begrüßt uns mit einem Zimmer Upgrade (kleines Apartment mit Wohnraum, Kochnische und zwei bequemen Queen Size – Betten) sowie zwei kostenlosen Begrüßungs-Cocktails, die wir auf der Veranda schlürfen. Denn auch im November sind die Nächte hier sommerlich lau. So kann der Urlaub beginnen!

Trotz Jetlag zieht es uns noch hinaus in das Nachtleben… na ja, zumindest wollen wir uns einen ersten Eindruck vom quirligen South Beach und seinem berühmten Ocean Drive nicht entgehen lassen. Und der erste Eindruck ist so cool, wie man es erwartet… Palmen, Neonlicht und Art Deco Hotels wohin man blickt. Der Ocean Drive bei Nacht ist ein perfektes Fotomotiv.

Der Magen knurrt… Weiter hoch auf der Collins Avenue finden wir ein nettes Restaurant, Maxine’s Bistro and Bar. Natürlich muss am ersten Abend was typisch Amerikanisches bestellt werden – und das ist der „best Burger ever“! Yummie! Und wer ’ne Cola bestellt, bekommt auch noch „Free Refill“ (was in den meisten amerikanischen Restaurants übrigens so üblich ist, gesundes Leitungswasser gibt es meist umsonst). Gut gesättigt, gejetlagt und begeistert von den ersten Eindrücken geht’s ins weiche Queen Size Bett.

Tag 2 – Von Art Deco bis Wolkenkratzern

Am nächsten Morgen sind wir Langschläfer ungewöhnlich früh wach. So früh, dass wir einen kleinen Spaziergang an den Strand unternehmen und die pastellfarbene Morgendämmerung über dem Meer genießen. Die Zeitumstellung hat auch seine Vorteile. Danach suchen wir ein nettes Café (FL Café auf der Collins Ave) auf für ein echtes American Breakfast mit Spiegeleiern, Toast und schlechtem Kaffee (immerhin gratis Refill).

Auf dem Programm steht heute nochmal der Ocean Drive, der sich auch bei Tageslicht sehen lassen kann. Hier ist auch das Art Deco Historic District, die Architektur der Art Deco Hotels ist wirklich beeindruckend und verleiht Miami Beach einen nostalgischen Flair. Kaum zu glauben, dass dieses Viertel fast mal abrissreif war…

Gemütlich schlendern wir weiter hinunter zum Strand. Hier sind besonders die vielen bunten und kreativgestalteten „Baywatch“-Häuschen – im Design der amerikanischen Flagge, quietschleuchtend oder in Leuchtturm-Optik – ein echter Hingucker.

An der südlichen Spitze von South Beach liegt das South Pointe Pier. Von hier kann man einen ersten Blick auf Downtown Miami und den Hafen in der Ferne erhaschen. Auch der weitläufige Blick auf den Strand von Miami Beach ist hübsch…wenn da nicht gerade die dunklen Wolken übers Meer ziehen würde und mir die Haare vors Gesicht wehen. Und dann regnet es tatsächlich auch mal im Sunshine State, und das nicht gerade wenig. Regenschirm und Jacke natürlich Fehlanzeige. So gehen wir klatschnass erstmal wieder zurück ins trockene Hotelzimmer.

Bald schon scheint wieder die Sonne und wir können unseren nächsten Ausflug nach Downtown Miami starten. Mit dem Beach Max Bus gelangen wir direkt ins Herz der City. Hier probieren wir gleich das nächste Transportmittel aus – den Metromover. Mit dieser Bahn starten wir eine „Loop“-Runde, um einen näheren Blick auf die Wolkenkratzer und die unzähligen Baustellen zu werfen. Es wird hier so unendlich viel gebaut, dass Miami in einem Jahr wahrscheinlich ein völlig neues Gesicht haben wird.

Tipp: Der „Metromover“ – eine vollautomatische Transportbahn – ist völlig kostenlos. Auf diese Weise kann man sich einfach mal durch Downtown Miami kutschieren lassen. Ideal ist die „Omni Loop“ Strecke ab der Freedom Tower Station, die im Kreis durch die City führt. Der Metromover verkehrt regelmäßig bis Mitternacht.

Nach der Rundfahrt geht es zu Fuß hinunter zum Bayside Market Place. Im Gegensatz zu den leeren Straßen Downtowns, herrscht hier am kleinen Hafen buntes Treiben in den zahlreichen Läden, Restaurants und Bars. Die Hafenatmosphäre kann man am besten bei einem kühlen Getränk in einer Bar genießen, was wir auch prompt umsetzen. Wer mag, kann hier auch verschiedene Anbieter für eine Hafenrundfahrt finden, das haben wir aber ausgelassen und lieber Souvenir T-Shirts im Hard Rock Café gekauft. Besonders schön wird Bayside, wenn am Abend langsam die Lichter überall angehen.

Toll sieht auch die Skyline und der verschiedenfarbig angestrahlte Freedom Tower aus. Nur die Suche nach der Bushaltestelle ist nicht so prickelnd… schnell kommt man hinter den Baustellen in etwas abgelegenere Gegenden, wo wir uns doch etwas unsicher fühlen.

Tipp: Am einfachsten und sichersten ist der Rückweg vom „Omni Bus Terminal“ am Adrienne Arsht Center, wo auch der Metromover hinfährt. Dennoch muss man sich abends auf längere Wartezeiten einstellen. Ein Taxi ist dann vielleicht doch eine gute Alternative…

Witzigerweise sind wir dann mit den gleichen Leuten wie auf der Hinfahrt wieder nach Miami Beach zurückgefahren, kein Wunder bei der seltenen Busfrequenz. In Miami Beach fühlen wir uns wieder wohl und lassen uns in ein mexikanisches Lokal (Leslie) am Ocean Drive hereinlocken, was sich als gute Wahl entpuppte. Hier kann man wunderbar das bunte Treiben und die coolen Muscle Cars – von Ford Mustang bis Camaro – beobachten. Miami way of life.

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#ichreiseimmerso #usa #florida #roadtrip #miami #miamibeach #southbeach #oceandrive #downtownmiami #bayside # rundreise #urlaubselbstgeplant

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Sunshine State?
Hört sich sonnig an, aber ist Florida wirklich interessant genug für den Jahresurlaub??

Eine Kreuzfahrt?
Türkisblaues Meer ist verlockend, aber ist eine Kreuzfahrt nicht langweilig mit der Zeit??

Und dann haben wir dank der Inspiration von Travelzoo die ideale Lösung gefunden… wir machen einfach eine Kombi aus beiden Reisen!

So sind mein Freund und ich erst 10 Tage auf eigene Faust mit dem Mietwagen von Miami aus durch Florida gereist (eigene Planung) und haben es uns dann eine Woche auf einer Karibik-Kreuzfahrt mit der MSC Divina gutgehen lassen.

Route durch Florida

• Miami
• Islamorada / Florida Keys
• Everglades Nationalpark
• Fort Myers Beach
• Orlando
• Cape Canaveral
• Fort Lauderdale

Kreuzfahrt-Route

• Start/Ende in Miami
• Antigua
• St.Thomas / US Virgin Islands
• Bahamas
• 3 Seetage

Fazit

Die Kombi war das Beste, was wir machen konnten! Super Mischung aus individuellen, abwechslungsreichen Roadtrip über Stadt,Land,Meer (ja, Florida hat tatsächlich viel zu bieten) und anschließend pure Erholung auf hoher See (eine Woche war ideal zum Reinschnuppern in eine Kreuzfahrt).

Highlights

1. Kennedy Space Center / Cape Canaveral – einmal auf der Startrampe der Apollo-Mission stehen und das Original Space Shuttle sehen, für Raumfahrt-Fans ein absolutes Muss!
2. Florida Keys – so freundlich und hell, trotz Hurrikanschäden ein wunderschöner und einzigartiger Fleck auf Erden
3. Miami Beach – Art-Deco, Neonlicht und Palmen, so cool wie man es sich vorstellt
4. Wildlife – Alligatoren in den Everglades, Meeresschildkröten in Marathon, Delphine in Fort Myers und unzählige Vögel überall
5. Golfküste – weiße breite Traumstrände zum Verweilen
6. American way of life – immer entspannt und freundlich und die besten Burger
7. MSC Divina – Luxus, italienische Kochkunst, karibischer Inselflair und Sonnenuntergänge über dem Meer

Mein Reisebericht zu den einzelnen Stationen folgt nach und nach…
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Florida #1 – Welcome to Miami

Florida #2 – Inselparadies Florida Keys

Florida #3 – Auf Alligatorenspuren in den Everglades bis zur Golfküste

Florida #4 – Von der Golfküste ins Freizeitpark-Paradies Orlando

Florida #5 – Auf ins All im Kennedy Space Center

Florida #6 – Letzter Roadtrip-Stop in Fort Lauderdale…und letzte Tage in Miami

Karibik-Kreuzfahrt #1 – An Bord der MSC Divina

Karibik-Kreuzfahrt #2 – Auf hoher See bis Antigua

Karibik-Kreuzfahrt #3 – Karibisches Flair auf St.Thomas/US Virgin Islands

Karibik-Kreuzfahrt #4 – Sonne, Meer & Strand auf den Bahamas

Wie ich diesen Urlaub geplant habe findet ihr in dem Artikel 7 Schritte für die Reiseplanung

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